Kā radīts tiem, kam nepatīk ar kājām staigāt…

Pirmo reizi es ieraudzīju American La France markas spēkratu kad apmeklēju Retro Auto Muzeju Mārupē – Kantora ielā 22 a. Tur atrodas American La France Typ 12 Roadster sacīkšu automobilis ar uzrakstu Simplex system. Autodroms.lv vēstures sadaļā jau esmu rakstījis par vairākiem auto, kuru nosaukumā figurē vārds Simplex. Bija gan Simplex Automobile Company no Ņujorkas , gan britu marka Sheffield Simplex. Vārdu Simplex var tulkot kā vienkāršība un ar to vēlējās akcentēt jaunās konstrukcijas vadības vienkāršumu. Simplex sistēma nozīmē ķēdes transmisiju. Tāda ir gan Sheffield Simplex markas priekštecim Brotherhood 20/25 HP, gan American La France Typ 12 Roadster.
Uzņēmums American La France Fire Engine Company kļuva slavens kā viens no vecākajiem ASV ugunsdzēsēju aprīkojuma ražotājiem. Tapa arī ātrās palīdzības un glābšanas dienestu transports, antenas. American La France kompānijas saknes meklējamas vairāku uzņēmumu darbībā, kuri ražoja rokas, zirgu un tvaika ugunsdzēsēju aparātus jau kopš 1832. gada, bet 1873 gadā dibinātā  La France Manufacturing Company. Jauno firmu dibināja vīrs vārdā Truksons Slokoms Lafrāns (Truckson Slocum La France), kurš no Pensilvānijas atbrauca uz Elmīru Ņujorkas štatā meklēt darbu. Viņš iekārtojās Elmira Union Iron Works uzņēmumā un tur strādājot radās interese par tvaika dzinējiem. Pie dibināšanas klāt bija arī Lafrāna partneri , ieskaitot Aleksandru Divenu ( Alexander S. Diven). Vēlāk La France Manufacturing Company firma kļuva par La France Fire Engine Company. Tieši La France Fire Engine Company pirmie pasaulē izgudroja izbīdāmās, ugunsdzēsēju trepes. Teleskopiskais jaunums parādījās 1882. gadā un trepju augstums sasniedza 85 pēdas. Salikt trepes gan nācās ar rokām un tas aizņēma laiku. Vēlāk izgudroja ar atsperēm izbīdāmas trepes, kas taupīja laiku un kalpoja līdz hidraulisko trepju radīšanai. Divus gadus vēlāk sekoja vēl viens jaunums – tvaika virzuļdzinējs.
Pienāca 1903. gads un La France Fire Engine Company pievienoja nosaukumam vārdu American, kas nāca American Fire Engine Company uzņēmuma. Par American La France mītni kļuva Elmiras pilsēta Ņujorkas štatā. Pirmā American La France motorizētā ugunsdzēsēju mašīna parādījās 1907. gadā. Tā bija Century sērijas mašīna ar vienā gabalā metinātu konstrukciju. Auto uzstādīta nerūsējošā tērauda tvertne ūdenim. Aiz šofera kabīnes atradās nodalījums ugunsdzēsēju brigādei.
Vēl viens svarīgs izgudrojums nāca 1931. gadā. Tas bija V veida 12 cilindru dzinējs . Tas spēja pumpēt pusotru tūkstoti galonu ūdens vienā minūtē.
No 1907. līdz 1914. gadam American La France ražoja Roadster stila spēkratus. Ielas automobiļu ražošana turpinājās īsu brīdi pirms Pirmā pasaules kara un nav zināms precīzs uzbūvēto vieglo auto skaits. Pēc American La France datiem uzbūvētas vien 22 mašīnas, bet Eds Bergkvists ( Ed Bergquist), kas ir ugunsdzēsības aprīkojuma muzeja Antique Fire House īpašnieks Lovlendā, Kolorādo štatā, atzīmē, ka viņi uzbūvēja tikai piecus rodsterus. Uzņēmums nedomāja pārorientēt ražošanu uz vieglajiem automobiļiem. Visi tie, kurus uzbūvēja tapa pēc pasūtījuma un skaitījās ļoti ātri. Pēc Pirmā pasaules kara American La France vairs neražoja vieglos auto. Tātad vieglie spēkrati, kas vecāki par 1914. gadu tapuši no ugunsdzēsēju mašīnām.
Fotogrāfijās redzams 1916. gada American La France Speedster. Mašīna būvēta no 1916. gada American La France ugunsdzēsēju automobiļa. Tas bija viens no jaudīgākajiem sava laika auto. Tam uzstādīts masīvs sešu cilindru motors ar 855 kubikcollu darba tilpumu un T veida galvu. Mašīnas jauda bija 100 zs un nebija daudz konkurenti, kuri varēja ar to spēkoties. Pārnesumu kārba ir trīs pakāpju mehāniskā un aizmugures tiltam ir ķēdes pārvads.
Kristiāns Andersons